Su cuerpo depende de agua para su supervivencia. ¿Sabía usted que el agua constituye más de la mitad de todo su peso corporal? Cada célula, tejido y órgano de su cuerpo necesita agua para funcionar correctamente. Por ejemplo, su cuerpo usa agua para mantener su temperatura, para remover productos de desecho y para lubricar las articulaciones.

Su cuerpo pierde agua todos los días cuando usted va al baño, cuando suda e incluso cuando usted respira. Usted pierde agua aún más rápido cuando el clima está muy caliente, cuando hace ejercicio o si tiene fiebre. El vómito y la diarrea también pueden hacer que usted pierda líquido rápidamente. Si usted no reemplaza el agua que pierde se deshidrata.

Los síntomas de la deshidratación incluyen:

• Orina poco o no orina u orina de color más oscuro de lo normal

• Resequedad en la boca

• Somnolencia (adormilamiento) o fatiga

• Sed extrema

• Dolor de cabeza

• Confusión

• Sentir vértigo o mareo

• No le salen lágrimas al llorar

No espere hasta notar estos síntomas de deshidratación para actuar. Puede ser difícil reconocer cuando usted está deshidratado; especialmente a medida que usted envejece.

¿Cuánta agua debo tomar cada día? A la mayoría de las personas les han dicho que deben tomar entre seis (6) y ocho (8) vasos de agua a diario. Sin embargo, las personas necesitan distintas cantidades de agua para mantenerse hidratadas. Para determinar cuánta agua debe de consumir a diario debe de tomar su peso, y dividirlo en 2; si usted pesa 200 libras entonces debe de tomar 100 onzas de agua a diario(si quiere convertir las onzas en tazas; divida 100 onzas en 8 (8onzas=1 taza) =12.5 tazas.

Algunas personas tienen mayor riesgo de deshidratación, incluso aquellas que hacen bastante ejercicio, que tienen ciertas condiciones médicas. Personas en estado de edad avanzada también tienen mayor riesgo. A medida que usted envejece, su cerebro puede no ser capaz de sentir deshidratación ni enviar señales de sed. También, puede encontrar agua en frutas y vegetables, como sandia, jitomates y lechuga, y en el consomé de sopas.

¿Y con respecto a las bebidas para deportistas? Para la mayoría de las personas, el agua es todo lo que necesitan para mantener una buena hidratación. Sin embargo, si usted está planeando hacer ejercicio a un nivel de intensidad alto durante más de una hora, una bebida para deportistas puede serle útil ya que los carbohidratos que éstas contienen pueden ayudarle a prevenir un nivel bajo de azúcar en la sangre.

Elija las bebidas deportivas con cuidado ya que estas con frecuencia tienen muchas calorías que provienen del azúcar y pueden contener niveles elevados de sodio (sal). Además, verifique el tamaño de la porción; 1 botella puede tener varias porciones. Bebidas deportivas no son como las Bebidas de Energía; usualmente tienen una alto contenido de azúcar y otros estimulantes (guaran o taurina) que su cuerpo no necesita. Varios expertos recomiendan que los niños y adolescentes no tomen bebidas de energía.

Manténgase hidrato cargando una botella reusable de agua y llenarla con agua de la llave Si el agua simple no le llama la atención trate de añadirle una tajada de lima o limón a su bebida.

• Si va a estar haciendo ejercicio, asegúrese de tomar agua antes, durante y después de su entrenamiento.

• Comience y termine su día tomándose un vaso de agua.

• Cuando sienta hambre tome agua. La sensación de sed con frecuencia se confunde con hambre. El hambre verdadera no pasa con tomar agua.

• Tome a horas fijas. Si tiene dificultad para recordar tomar agua trate de establecer un horario para ello O tome un vaso de agua al comenzó de cada hora, tome agua con cada comida y antes de acostarse.

• Cuando vaya a un restaurante tome agua. ¡No solamente le mantiene bien hidratado sino que es gratis!

Contacto: Patty Ortega-Flores, Educadora en Nutrición del Programa SNAP, Condado de Wasco, 541-296-5494,Patty.ortega-flores@oregonstate.edu.